“说明“六度分离理论”太难”

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认为世界上任何两个个体之间最多可以通过六个个体建立联系的“六度分离理论”，在理论界引起了狂热，数学家和电影演员都想“实践”是有道理的。 6度分离理论于1967年首次以书信实验的形式进行了说明。 最近的英国《每日邮报》显示，微软公司表示——2006年6月的MSN在线消息发布实验显示，任何两人平均需要6.6人旁路就可以进行联系。 中位数为7个个体，最多的为29个个体。

这个实验比40年前的研究方法有了很大的进步，但这并不能证明问题。 因为研究的局限性使这样的结论没有说服力。

2006年，约有2亿000万人采用了微软公司的MSN服务。 这意味着世界上96.3%的人口没有参加这项活动。 哪个人在非洲、南美洲、亚洲和东欧没有比例分布？ 这些被排除的人很可能会与被研究的人建立信息表达的桥梁。 另一方面，也许有人没有通信设施，但几乎被隔绝的人需要的“人桥”恐怕远远超过了6座。 一位参与研究的学者说，这就是研究的“偏颇之处”。

而且，这项研究只进行了一个月，而且只考虑新闻的数量，忽视了人们的关系。 “爷爷可能不会在MSN上和孙子交流，但这显然是稳健的亲属关系”微软研究中心的领导埃里克·霍尔维茨说:“研究与现实世界的社会关系无关。”

但是，改进研究做法绝非易事。 使用电子邮件互联网开展该研究会有很大的弊端，比如研究使用Hotmail邮箱进行联系的人等，有可能会错过Gmail地址的联系方式。 由于电话号码也有可能被多人共享，也涉及隐私，微软企业没有采用上述研究方法。

研究人员知道了MSN招聘者的年龄、性别、地址，并得到了回答者的许可。 霍尔维茨说:“获取越来越多的数据需要花费更多的精力，严重侵犯他人的隐私。” 但是，他提出了另一种可能性:在回答者中提取样本的一部分，然后分解他们所有的通信方法，来估计可能丢失或丢失的数据。 但是，随机抽样也存在问题:有可能破坏社会关系的原有结构，原本与样本有联系的人可能碰巧没有被抽出。

1967年，美国社会学家杰弗里·特拉维斯和斯坦利·迈耶·戈兰在研究社会交流互联网时提出了“六度分离”理论。 在他们主导的“跟踪美国社会交流互联网最短路径”实验中，要求各参与者给住在波士顿附近的“目标人物”寄信，规定各参与者只能转发给一个认知者。 实验结束后，迈耶·戈兰主张“最短路径”的平均长度为6只个体。

随后，迈尔·戈兰教授在未公开的报告中指出，实验开始时，只抽取了住在美国波士顿和内布拉斯加的296人，这些人通过书信联系，只有64封信到达了预期的地址。 他发现人与人的分离程度远远超过“6度”。